Nabi ﷺ berangkat bersama pasukannya menuju Uhud dengan membawa hampir seribu orang. Di tengah perjalanan, Abdullah bin Ubay bin Salul, seorang munafik, berbalik dan menarik sepertiga pasukan. Sikap itu hampir memengaruhi orang-orang beriman dari Bani Salimah dan Bani Haritsah sehingga mereka ikut mundur. Namun, Allah menjaga mereka dengan iman mereka. Tentang mereka turun firman Allah: “(Ingatlah) ketika dua golongan dari pihakmu ingin (mundur) karena takut, padahal Allah adalah penolong mereka. Oleh karena itu, hendaklah kepada Allah saja orang-orang mukmin bertawakal.” (QS. Ali ‘Imran: 122).
Kaum muslimin tiba di Uhud dan berkemah di sana. Nabi ﷺ memilih lokasi pertempuran, lalu membagi pasukan menjadi tiga batalion: batalion Muhajirin dipimpin Mush‘ab bin ‘Umair, batalion Aus dipimpin Usaid bin Hudhair, dan batalion Khazraj dipimpin Al-Hubab bin Al-Mundzir. Nabi ﷺ memulangkan anak-anak yang masih kecil dan melarang mereka ikut berperang. Menurut para ahli sirah, jumlah mereka empat belas anak. Beliau hanya mengecualikan Rafi‘ bin Khadij karena mahir memanah dan Samurah bin Jundab karena kekuatan fisiknya.
Kemudian, Nabi ﷺ memilih lima puluh pemanah dari kalangan sahabat. Beliau menunjuk ‘Abdullah bin Jubair sebagai pemimpin mereka dan menempatkan mereka di sebuah bukit yang berhadapan dengan Gunung Uhud. Beliau berpesan, “Jika kalian melihat kami disambar burung-burung, jangan tinggalkan tempat ini sampai aku mengirim utusan kepada kalian. Jika kalian melihat kami mengalahkan pasukan musuh, jangan tinggalkan tempat ini sampai aku mengirim utusan kepada kalian. Lindungilah kami dengan panah agar mereka tidak menyerang dari belakang. Kita akan senantiasa menang selama kalian tetap berada di tempat.” Kemudian, Nabi ﷺ maju ke barisan, meluruskannya, lalu bersabda, “Janganlah seorang pun mulai berperang sampai kami memerintahkannya.”
