Kaum muslimin terpaksa berhijrah dari Makkah ke Madinah setelah orang-orang kafir menindas dan menyakiti mereka. Mereka berhijrah dengan meninggalkan harta, rumah, dan segala yang mereka miliki. Quraisy kemudian merampas semua itu dengan zalim dan sewenang-wenang.
Setelah kaum muslimin menetap di Madinah dan turun izin untuk berperang, Rasulullah ﷺ mengirim sejumlah pasukan kecil untuk menghadang kafilah dagang Quraisy dan membuat kaum musyrik Makkah gentar, agar mereka berhenti mengancam kaum muslimin.
Pada suatu hari, Rasulullah ﷺ bertekad menghadang salah satu kafilah dagang Quraisy yang datang dari Syam. Beliau berangkat bersama 319 orang: seratus orang Muhajirin dan sisanya kaum Anshar. Mereka hanya memiliki dua ekor kuda dan tujuh puluh ekor unta. Kafilah Quraisy terdiri atas seribu unta, dipimpin Abu Sufyan bersama empat puluh orang. Abu Sufyan mengetahui keberangkatan kaum muslimin, lalu mengirim kabar kepada penduduk Makkah untuk meminta bantuan. Ia mengubah rute dan menempuh jalan lain sehingga kaum muslimin tidak berhasil menyusul kafilah itu.
Adapun Quraisy, mereka telah berangkat dengan pasukan berjumlah seribu orang. Namun, seorang utusan Abu Sufyan datang membawa kabar bahwa kafilah telah selamat dan meminta mereka kembali ke Makkah. Abu Jahl menolak untuk pulang. Ia bersikeras melanjutkan perjalanan dan memerangi kaum muslimin.
