Setelah pembebasan Makkah, para pemimpin kabilah Hawazin dan Tsaqif berkumpul dan menyerahkan kepemimpinan kepada Malik bin Auf, pemimpin Hawazin. Mereka sepakat berangkat memerangi kaum muslimin dan menyerang mereka sebelum kekuatan mereka bertambah dan mereka mengatur keadaan.
Malik bin Auf adalah seorang pemberani dan tangkas, tetapi pertimbangannya buruk dan ia tidak pandai bermusyawarah. Ia membawa seluruh kaumnya—laki-laki, perempuan, dan anak-anak—serta menggiring harta dan ternak mereka. Ia ingin agar setiap orang yang bertempur merasa bahwa harta dan keluarganya berada di belakangnya sehingga ia tidak akan melarikan diri. Duraid bin Ash-Shimmah, seorang penunggang kuda berpengalaman yang telah ditempa usia dan berbagai peristiwa, menentang rencana itu. Ia berkata kepada Malik, “Apakah orang yang kalah akan tertahan oleh sesuatu? Jika kemenangan di pihakmu, yang berguna hanyalah orang yang bertempur dengan pedang dan tombaknya. Jika kekalahan menimpamu, engkau akan dipermalukan bersama keluarga dan hartamu.” Malik meremehkan pendapatnya, menolaknya, dan tetap bersikeras menjalankan rencananya.
Malik bin Auf bergerak bersama pasukannya dan mendahului kaum muslimin menuju lembah Hunain, sekitar 27 kilometer dari Makkah ke arah Arafah. Pada malam hari ia menempatkan pasukannya di celah-celah lembah dan menyebarkan para pengikutnya di jalan serta pintu-pintu masuk. Ia memerintahkan mereka menghujani kaum muslimin dengan anak panah ketika memasuki lembah, lalu menyerang mereka serentak.
